Большинство людей с семейной гиперхолестеринемией наследуют один дефектный ген рецептора к ЛПНП от одного из родителей, и один нормальный ген рецептора к ЛПНП от другого родителя. Следовательно, они имеют приблизительно, 50% от нормального количества работающих рецепторов к ЛПНП на поверхности клеток. Это значит, что они имеют стабильно повышенный уровень ХС-ЛПНП в крови.
Важно как можно раньше (идеально - в детском возрасте) выявлять и правильно лечить семейную гиперхолестеринемия, так как это значительно снижает риск развития сердечно-сосудистых заболеваний.
Семейную гиперхолестеринемию можно заподозрить, когда у членов семьи были рано начавшиеся сердечно-сосудистые заболевания (стенокардия, инфаркт, инсульт) и/ или уже были выявлены нарушения липидного обмена.
Есть несколько внешних признаков, которые могут определяться при семейной гиперхолестеринемии, такие как утолщение сухожилий на пятках и руках (ксантомы) или желтоватые области вокруг глаз (ксантелазмы), но они не всегда бывают у пациентов с семейной гиперхолестеринемией. Иногда холестерин откладывается в радужке (цветной части) глаза в виде арки (липидная дуга роговицы).